Leucoplastos

¿Qué son los leucoplastos?

Los leucoplastos son estructuras denominadas “organelos” que se encuentran en las células de plantas y algas poco expuestas a la luz solar, estos no poseen ningún pigmento (incoloras) y son capaces de almacenar almidón, lípidos o proteínas.

La palabra leucoplastos proviene del griego “leukos” que significa “blanco” y “plastos” “organelo”, estos son denominados también como plástidos o plastidios.

Los leucoplastos son organelos de gran importancia biológica en el mundo vegetal, ya que a partir de su trabajo se impulsan la realización de las funciones metabólicas de la planta para su desarrollo y crecimiento que repercute sobre el equilibrio del ecosistema de la tierra.

Características de los leucoplastos

A continuación se mencionan las principales características de los leucoplastos:

• Se encuentran en células de las plantas y algas, a nivel de tejidos internos pocos expuestos a la luz.
• No poseen pigmentos.
• Son incoloros.
• Pueden almacenar nutrientes como almidón, lípidos o proteínas.
• Impulsan la realización de las funciones metabólicas de la planta.

Tipos de leucoplastos

Según el contenido que almacenan los cloroplastos, pueden clasificarse en tres tipos:

• Amiloplastos: son las únicas estructuras especializadas de sintetizar y almacenar almidón dentro de la planta. Tienen forma de gránulos que pueden ser observados por el microscopio. No obstante, los amiloplastos pueden diferenciarse para almacenar almidón a partir de la hidrólisis o actuar como sensores gravimétricos en la cobertura de rodea al ápice de la raíz para dirigir su crecimiento hacia el suelo.
• Elaioplastos o oleplastos: se caracterizan por sintetizar y almacenar aceites y lípidos, por lo cual, en su interior se encuentras gotas pequeñas de grasa en cantidad suficiente. Los oleoplastos participan en la maduración del polen.
• Proteinoplastos: se caracterizan por sintetizar y almacenar un alto nivel proteínas en forma de material amorfo o semejante a cristales. Algunos estudios han señalado que los proteinoplastos pueden contener gran contenido de enzimas como peroxidasas, oxidasas y prolifenoles que participan en la síntesis de proteínas. Las proteínas sintetizadas juegan un papel muy importante en la formación de nuevas membranas y otros propósitos celulares de la planta.

Función de los leucoplastos

La principal función de los leucoplastos es sintetizar y almacenar nutrientes como almidón, proteínas, lípidos o aceites, necesarios para la realización de las funciones metabólicas de la planta para su desarrollo y crecimiento.

A su vez, los leucoplastos son capaces de usar la glucosa para la formación de almidón, que representaría reserva de carbohidratos.