Crédito

Definición

Un crédito es una operación financiera mediante la cual una parte (acreedor) entrega a otra (deudor) una cantidad de dinero que este último se compromete a devolver en un determinado plazo, adicionando una suma por los intereses generados durante el período.

La palabra crédito viene del latín credititus, que significa «cosa confiada». Se supone que una entidad financiera, más allá de analizar la situación financiera del deudor, está confiando en que este cumplirá con la obligación adquirida.

Tipos

Los principales tipos de crédito son los siguientes:

• Crédito comercial: crédito que se otorga a una empresa para distintos fines, tales como el pago de deuda a proveedores u otras entidades financieras, la adquisición de bienes y servicios, entre otros.
• Crédito personal: es el capital que recibe un individuo en particular para adquirir bienes y servicios o cancelar obligaciones vigentes. Por lo general, el banco no requiere información acerca del destino de los fondos.
• Crédito hipotecario: se utiliza para la adquisición de una vivienda o terreno, o para la construcción de diversos tipos de inmuebles. Por lo general es a largo plazo y el inmueble adquirido constituye una garantía en sí para el acreedor.
• Crédito automotriz: aquel financiamiento solicitado que se destina a la adquisición de un vehículo automotor.

Crédito y préstamo

• Artículo principal: Préstamo.

A pesar de que los conceptos de crédito y préstamo suelen tratarse indistintamente, tienen entre sí sus diferencias. En un crédito, la institución financiera abre una cuenta y le otorga un monto de dinero al cliente. Dentro de ese límite, el cliente puede ir retirando dinero y devolviéndolo periódicamente, por ello se considera al crédito más flexible que al préstamo.

El crédito tiene intereses más altos que el préstamo, pero tiene la ventaja de que su pago es proporcional al monto utilizado; en el préstamo se pagan intereses por el total solicitado, se haya utilizado o no.

Además, el préstamo por lo general constituye una operación a mediano o largo plazo e involucra una importante cantidad de dinero, mientras que en el crédito el plazo y la suma solicitada suelen ser menores.