Gramíneas

Definición

Las gramíneas son plantas herbáceas (excepto algunas leñosas) pertenecientes taxonómicamente al Orden Poales. Este tipo de plantas puede estar conformado por tallos de forma variable que van de cilíndricos a elípticos.

Las gramíneas son un tipo de planta con gran variedad ecológica pudiéndose encontrar en ecosistemas de zonas desérticas o agua salada, a su vez, pueden apreciarse formando parte de la vegetación de las praderas de Norteamérica, las estepas euroasiáticas o la Sabana en África.

La planta de arroz es considerada una Gramínea. Foto de Quang Nguyen Vinh.

Las gramíneas forman parte de la alimentación de los humanos de manera directa por el consumo de harinas, granos, aceites, derivados o de manera indirecta por el consumo de carne de res alimentada con pasto. Entre las especies más conocidas de gramíneas resaltan el arroz, el trigo, la caña de azúcar, la avena, el sorgo, la cebada, etc.

Algunas personas pueden desarrollar alergias a las gramíneas expresando síntomas como congestión nasal, tos, estornudo, picor en los ojos y lagrimeo, usualmente esto ocurre con frecuencia en países como climas no muy húmedos como España.

Características

Algunas de las principales características de las gramíneas son:

• Son plantas herbáceas.
• Algunas pueden ser leñosas.
• Pertenecen al Orden Poales.
• Poseen gran adaptabilidad ecológica.
• Su ciclo de vida puede ser anual, bienal o perenne.
• Dependiendo de la especie pueden tener tallos aéreos o subterráneos.
• Presentan macollos.
• Presentan espiguilla.
• Las flores pueden ser unisexuales o hermafroditas.
• El fruto puede ser un grano (fruto seco indehiscente), una nuez o baya.
• Forman parte de la alimentación del ser humano de manera directa o indirecta.
• Su distribución es gran importancia en la economía mundial.

Tipos

Dependiendo del ciclo vegetativo, pueden ser:

• Anuales: viven un solo año con una sola reproducción, ejemplo de este tipo de gramínea es el maíz, la granadilla, el millo, etc.
• Perennes: pueden reproducirse más de una vez y viven varios años.

Dependiendo del crecimiento, las gramíneas pueden ser:

• De Crecimiento erecto: el crecimiento de este tipo de gramíneas es con orientación perpendicular al suelo como el maíz, la caña de azúcar, etc.
• De Crecimiento semi-erecto: el tallo no es ni erecto ni rastrero, puede soportar pisoteo y aun así mantener su crecimiento y cubrir el terreno donde se encuentran. Como ejemplo de este tipo: el pasto Guinea Mombasa, el pasto Alemán y el pasto Marandú.
• De Crecimiento rastrero: el crecimiento de este tipo de gramíneas es paralelo al suelo formando especie de un colchón como el pasto Estrella, el Pasto Climacuna y el pasto Angletón.

Dependiendo del tipo de uso, las gramíneas pueden ser:

• Para producción y comercialización: las gramíneas ocupan un lugar importante en la economía a nivel mundial, siendo utilizada para múltiples productos del consumo humano. Dentro de este grupo está maíz, el trigo,la caña de azúcar, la avena, la cebada, etc.
• Para pastoreo: son aquellas especies que se dispersan en extensos terrenos para la alimentación del ganado. Dentro de estas tenemos: pasto Mulato II, pasto Guinea, pasto Estrella, etc.
• Para acarreo: estos se cosechan y se suministran picados al ganado mayormente en épocas secas. Dentro de estos tenemos: pasto elefante Schumach y pasto elefante Merker.

Ejemplos