Enciclopedia Iberoamericana
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Animales herbÃvoros
Animales que se su alimentación depende casi exclusivamente de plantas
Definición
Los animales herbÃvoros son aquellos animales que se su alimentación depende casi exclusivamente de plantas, ya que su sistema digestivo es capaz de procesar únicamente hierbas y vegetales.
Desde mamÃferos, aves, anfibios, reptiles y peces hasta insectos pueden ser animales herbÃvoros. Todos estos realizan una labor de distribución de semillas vegetales, las cuales son ingeridas con su alimento y expelidas con su excremento.
FotografÃa de un ciervo alimentándose, ejemplo de animal herbÃvoro.
Además, se considera que los animales herbÃvoros son consumidores primarios en la cadena trófica, por lo que forman parte del primer grupo de organismos consumidores y, a su vez, proveen alimento a los animales carnÃvoros y omnÃvoros.
CaracterÃsticas
Las principales caracterÃsticas de los animales herbÃvoros son las siguientes:
- Son consumidores primarios en la cadena alimenticia.
- Pueden cambiar su alimentación de acuerdo con la época del año o estación.
- Tienden a consumir plantas pero algunos también consumen frutos, semillas y raÃces.
- Su sistema digestivo es lento y lleva a cabo un proceso para la mayor obtención de energÃa del alimento.
- Su estructura corporal les permite cortar, triturar, o masticar tallos y hojas.
- Debido a la escasa cantidad de nutrientes de algunas plantas y vegetales, estos animales pasan gran parte del tiempo alimentándose.
Tipos
Podemos clasificar a los animales herbÃvoros según su alimentación o según su proceso digestivo.
Según el tipo de alimento
Según el tipo de alimento, los animales herbÃvoros son:
| Nombre | CaracterÃstica |
|---|---|
| FrugÃvoros | Se alimentan de frutas. |
| FolÃvoros | Se alimentan de hojas y tallos. |
| Xilófagos | Se alimentan de madera. |
| Rizófagos | Se alimentan de raÃces. |
| GranÃvoros | Se alimentan de semillas o cereales. |
| NectarÃvoros | Se alimentan del néctar de las plantas. |
| PolinÃvoros | Se alimentan de polen. |
Según el proceso digestivo
Según su proceso digestivo, los animales herbÃvoros son:
Publicidad, continua debajo| Nombre | CaracterÃstica |
|---|---|
| Rumiantes | Su estómago está dividido en cuatro compartimientos (panza, redecilla, libro y cuajar) y realiza el proceso digestivo en dos etapas. |
| Estómago simple | Se alimentan de vegetales, para obtener fibras, y poseen un proceso digestivo sencillo. |
| Estómago complejo | Su sistema digestivo es complejo y adquiere los nutrientes mediante los desechos que dejan los microorganismos al fraccionar las fibras. |
Alimentación
Los animales herbÃvoros se especializan en una dieta basada en plantas. Obtienen nutrientes esenciales como carbohidratos, proteÃnas, grasas, vitaminas y minerales de estas fuentes vegetales. Su sistema digestivo ha evolucionado para descomponer la celulosa, componente clave en las paredes celulares de las plantas, mediante fermentación en compartimientos estomacales especializados.
En términos de comportamientos de alimentación, los herbÃvoros emplean estrategias adaptadas a sus necesidades nutricionales y a las caracterÃsticas de su entorno. La búsqueda de alimento implica exploración activa, migración estacional y uso de señales quÃmicas para localizar plantas. Adaptaciones anatómicas, como dientes especializados, facilitan masticación y descomposición eficiente del material vegetal.
La selección de plantas es clave; eligen especies considerando calidad nutricional, disponibilidad estacional y estrategias de defensa. Este proceso refleja su capacidad para discernir y seleccionar alimentos que satisfacen sus necesidades. Además, los ritmos alimenticios varÃan entre especies, algunos siendo activos de dÃa o noche, y la sincronización con eventos como la floración influye en sus patrones de alimentación.
Ejemplos
Algunos ejemplos de animales herbÃvoros son:
| Camarón | Abeja | Conejo | Ardilla |
| Ciervo | Iguana | Tortuga | Vaca |
| Salamandra | Loro | Cabra | Elefante |
| Jirafa | Ganso | Mariposa | Cangrejo |
| Orangután | Tucán | Ratas de campo | Vizcacha |
| Termitas | Bisonte | Caballo | Tapir |
| Canguro | Hámster | Llama | Gacela |
| Chinchilla | Caracol | Abeja | Guacamayo |
| BibliografÃa: |
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