Luteranismo

¿Qué es el luteranismo?

Se llama luteranismo a una corriente religiosa derivada del catolicismo, fundada por el monje y teólogo alemán Martín Lutero, a principios del siglo XVI.

El luteranismo es una de las ramas de la Reforma protestante, que también integran el calvinismo, el anglicanismo, el anabaptismo y el presbiterianismo.

El luteranismo se basa en las 95 tesis que Lutero clavó en la puerta de la iglesia de Wittenberg, Alemania, en 1517. Gracias a la invención de la imprenta, este texto se difundió rápidamente por toda Europa y consiguió numerosos adeptos, entre ellos muchos de los príncipes que gobernaban los más de 300 Estados en los que se dividía el Sacro Imperio Romano Germánico.

Retrato de Martín Lutero, realizado por Lucas Cranach, el Viejo (1543).

El luteranismo fue una reacción ante los excesos de la iglesia católica, en especial el cobro de indulgencias, la venta de cargos eclesiásticos y la concesión del perdón de los pecados a cambio de la donación de bienes.

Esta doctrina religiosa rechaza la autoridad universal del Papa, la veneración de las imágenes de los santos, el purgatorio y los mediadores entre los creyentes y Dios.

En la actualidad, existen más de 70 millones de luteranos dispersos a través del mundo, lo que convierte al luteranismo en una de las vertientes más importantes del cristianismo.

Características

Las principales características del luteranismo son las siguientes:

• Considera a la Biblia como única fuente de conocimiento espiritual.
• Propone recuperar los valores del cristianismo primitivo.
• Sostiene que Dios no justifica al ser humano por sus obras de caridad, sino solo por su fe.
• Rechaza la autoridad del Papa sobre todos los cristianos.
• No acepta la veneración de las imágenes de los santos ni el purgatorio.
• Acepta los sacramentos del bautismo y la eucaristía, y practica la confirmación, la unción de los enfermos y el matrimonio, pero no los considera como sacramentos instituidos por Jesucristo.
• Cree en la trinidad, pero considera que Dios Padre y Dios Hijo son dos entidades diferentes.
• Rechaza la creencia en la inmaculada concepción de María y su asunción en cuerpo y alma a los Cielos.
• Considera a los sacerdotes como administradores de la palabra y de los sacramentos, y no como mediadores entre Dios y los creyentes.
• Los ministros o pastores pueden contraer matrimonio, tener familia y ejercer actividades con fines de lucro.

Causas y consecuencias

Causas

Las principales causas del surgimiento del luteranismo fueron las siguientes:

• La venta de indulgencias promovida por el Papado para financiar la construcción de la Basílica de San Pedro, en Roma.
• La prédica contra la venta de indulgencias y las riquezas de la Iglesia realizada por precursores de la Reforma, como el inglés John Wyclif (1320-1384), creador del movimiento de los lolardos, y el bohemio Jan Hus (1370-1415), fundador de la iglesia husita. Sus posturas influyeron sobre las de Lutero.
• El rechazo de Lutero a lo que consideraba prácticas corruptas de la jerarquía eclesiástica católica y su llamada a la nobleza germana para que negase la autoridad al Papa y apoyase la creación de una iglesia nacional alemana.
• La influencia de algunas de las ideas del Humanismo, en especial la crítica a las excesivas riquezas de los representantes de la jerarquía eclesiástica.
• La pretensión del Papado de tener autoridad no solo sobre las cuestiones espirituales, sino también sobre las terrenales. Esta concepción, llevó al Papa a tratar de imponer su autoridad por encima de los reyes y generó múltiples conflictos con las monarquías europeas de la época.

Consecuencias

Las consecuencias más importantes de la irrupción del luteranismo fueron las siguientes:

• La división de la cristiandad occidental en dos grandes ramas:
  • La católica apostólica romana, que luego del Concilio de Trento (1545-1563) se reivindicó a sí misma como heredera de la tradición cristiana medieval y aceptó la autoridad infalible del Papa;
  • Varias iglesias protestantes, como el luteranismo, el calvinismo, el anglicanismo y el presbiterianismo, que rechazaron la autoridad del Papa y se propusieron restaurar los valores del cristianismo primitivo.
• El enfrentamiento entre el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, el católico Carlos V (1520-58), y los príncipes alemanes que adhirieron al luteranismo. Ese enfrentamiento se saldó con la Paz de Augsburgo, en la que el emperador reconoció el derecho de los príncipes a elegir qué religión adoptar.
• El lanzamiento de la Contrarreforma por parte del Papado. Este proceso de renovación espiritual incluyó una serie de medidas para reorganizar la Iglesia católica y responder a los cuestionamientos de Lutero y sus seguidores.

Representantes

Entre los principales representantes del luteranismo se encuentran:

• Martín Lutero (1483–1546): teólogo y monje alemán, principal impulsor de la Reforma protestante.
• Johann Gerhard (1582-1637): teólogo alemán, uno de los referentes de la iglesia luterana.
• Hunnius Nikolaus (1585-1643): teólogo luterano nacido en Alemania, quien escribió numerosos textos en contra de las autoridades eclesiásticas católicas.
• Abraham Calovius (1612-1686): teólogo alemán, defensor de la ortodoxia luterana y opositor del catolicismo y del calvinismo.